En août, l'égyptologue britannique Nicholas Reeves a publié un article où il suggérait l'existence de deux salles supplémentaires dans la tombe de Toutankhamon, dont les entrées se trouveraient sur les murs nord et ouest, l'une d'elle donnant dans la chambre funéraire de Néfertiti.
Il y a trois jours, Reeves, accompagné d'un comité de scientifiques et du ministre des antiquités, Mamdou Eldamaty (qui a été reconduit dans ses fonctions lors du récent changement de gouvernement). La visite a été concluante puisque, à la sortie, le ministre a déclaré qu'ils avaient trouvé des indices allant dans le sens de l'existence de deux pièces supplémentaires, ajoutant "Je suis sûr à 70% que nous allons trouver quelque chose".
La présence au plafond d'une incisure reconnaissable sous le plâtre, qui montre que la pièce est en fait un corridor. Il y a également une différence notable dans la qualité du plâtre qui tapisse les murs : celui qui recouvre les zones suspectées d'être des ouvertures est beaucoup plus granuleux que celui des zones adjacentes ; sa texture est exactement la même que celle du plâtre qui se trouvait au niveau du blocage percé par Carter pour entrer dans la chambre sépulcrale en 1922.
L'étape suivante sera conduite vers la fin novembre et consistera en une étude par un radar spécial et une étude thermographique. Heureux hasard, la tombe devait de toutes façons fermer pour restauration à partir d'octobre.

In August, British archeologist Nicholas Reeves published a paper suggesting the western and northern painted walls of Tutankhamun's tomb have secret passageways leading to two chambers, one of them containing the remains of Nefertiti.
On Monday, after a group of Egyptian and foreign archaeologists examined the famous tomb, Egypt’s antiquities minister confirmed that they found evidence suggesting the existence of two previously undiscovered rooms. “This indicates that the western and northern walls of Tutankhamun’s tomb could hide two burial chambers,” minister Mamdou Eldamaty told Al Ahram, adding "I am now 70 per cent certain that we are going to find something".
“First of all, we saw that on the ceiling itself there’s a distinct line, which has been plastered over", Reeves said. “It suggests that the room was indeed a corridor”. The archaeologists also noticed a marked contrast in the materials that cover different parts of the same wall. “[...] there is a distinct difference in the surface of the surrounding wall and the central part that would be covering the door”, “The surrounding wall is a softer plastering. At the point where I suspect there’s a doorway, it’s quite gritty”. This gritty material matches fragments that originally covered another blocked door opened by Howard Carter in 1922” Reeves said. Also the four magical niches, installed on the walls of the burial chamber to protect the deceased, are not placed in precise locations in the middle of every wall of the burial chamber as usual. On the contrary, they are all over the place. This indicates that the ancient Egyptians have tried to avoid putting them on the partition walls in order to hide something.
The next step, Reeves hopes, is to conduct a further examination with radar equipment and thermal imaging, both of which could reveal more clues as to what lies behind the possible doorways. He anticipates that this may be done in late November, depending on Egyptian authorities, who thus far have been highly supportive of Reeves’s work. The just mentioned research happily coincides with a closure of KV62 for a scheduled restoration from October on.

/ photo : Carina Beyer

La momie d'un rapace, la crécerelle (un petit faucon) du musée Iziku en Afrique du Sud a été étudiée en imagerie 3D. Elle a montré que l'oiseau est mort étouffé par une souris qu'il a tenté en vain d'avaler. Si on écarte la gloutonnerie, très peu probable vue la position du rongeur, il s'agit de la première preuve tangible de gavage de rapaces en Égypte. Il pourrait aussi s'agir là du premier cas avéré d'élevage de rapaces dans le monde.

Ancient Egyptians bred birds of prey for religious offerings to the gods, scientists have discovered. The use of 3D imaging has allowed to carry out a virtual autopsy on a mummified kestrel, SACHM 2575, and showed it died because of forced overeating with the bird having choked to death on its last meal of a mouse. This would indicate that the SACHM 2575 was a captive specimen destined to be transformed into a votive mummy for the sun god – perhaps, in their enthusiasm to give the god his due, the sacrificial offering was force- fed, and given the species' tendency to cache surplus food, it is unlikely that it would deliberately overeat.
It is the first time that one finds evidence for the maintenance of a captive raptor population in ancient Egypt. This may represent early evidence of keeping raptors in captivity anywhere in the world.

L’Institut du monde arabe à Paris accueille, du 8 septembre 2015 au 31 janvier 2016, l’exposition événement de la rentrée "Osiris, mystères engloutis d’Égypte" qui dévoilera 250 objets issus de 7 années de fouilles sous-marines menées par l’archéologue Franck Goddio auxquels viendront s’ajouter une quarantaine d’oeuvres provenant des musées du Caire et d’Alexandrie, dont certaines sortiront d’Égypte pour la première fois. Ces découvertes, à la signification historique hors du commun, permettront de faire revivre l’un des grands mythes fondateurs de la civilisation égyptienne : "Les Mystères d’Osiris" qui étaient célébrés dans les villes de Thônis- Héracléion et Canope.
Au fil d’un parcours de 1100 m² au sein de l’Institut du monde arabe, le visiteur pourra être "initié" à ces célébrations et avoir accès aux rituels réalisés dans le plus grand secret des temples. Il sera guidé sur les sites maintenant immergés des deux villes et pourra suivre les processions nautiques.

The Arab World Institute in Paris is hosting the exhibition event, "Osiris, Egypt's Sunken mysteries" which showcases 250 historic objects discovered in Egypt's deep. The exhibition is the result of seven years of excavations by renowned archaeologist Franck Goddio, who discovered the sunken civilisations in Alexandria's Portus Magnus and the cities of Thonis-Heracleion and Canopus in Aboukir Bay.
It is thought the discovery, and display of the items, along with forty works from museums in Cairo and Alexandria, some of which are leaving Egypt for the first time, will help revive one of the great myths of the Egyptian civilisation, "The Mysteries of Osiris."
The exhibition runs from September 8, 2015 to January 31, 2016.

Ssea Seea

Ce n'est pas une nouvelle, mais c'est un rappel : le grand temple d'Aton à Tell el-Amarna est menacé par le développement de la ville moderne. En effet, cet ancien et extraordinaire édifice ne subsiste que sous forme d'arasements et il faut beaucoup d'imagination pour se le représenter mentalement : c'est une gêne pour le visiteur, mais aussi un danger pour le monument.
La restauration est en cours, sous les auspices de l'Amarnatrust project.
Pour continuer son travail salvateur, la mission a besoin d'argent, alors, faîtes un don !

Well, it's not really new, but it is important. In order to prevent the further destruction of the Great Aten Temple at Amarna, which lies beside a rapidly expanding modern village and is under immediate threat of encroachment, the Amarna Trust is working on a major conservation project to save this building of unique historical, cultural and spiritual value.
The temple survives not as a standing monument, but a buried archaeological site. Its invisibility makes it both vulnerable to urban expansion, and difficult for visitors to comprehend.
Working in association with the Ministry of State for Antiquities, the Amarna Trust will embark on an annual campaign to expose, record and redefine the Temple. This project will turn the Great Aten Temple from a hidden ruin into a visible monument with defined boundaries that will help prevent further threat.
"Your donation through our online fundraising page will be put towards costs of specialist staff, building materials and transport. No donation is too small – every little bit makes a difference".

Une étude conjointe de la période ptolémaïque a été réalisée par des historiens de Yale et des climatologues. L'un de ces derniers a montré récemment la relation entre le niveau de sulfates dans les carottes glaciaires et les éruptions volcaniques importantes et il se trouve qu'une trentaine de ces éruptions correspondent parfaitement avec des périodes à des bas Nil, avec une crue insuffisante.
L'histoire n'a pas été tendre avec la dynastie des Ptolémées qui a règné pendant trois siècles sur le Double Pays : révoltes, disettes, impôts écrasants,... Aux raisons habituelles (complots, meurtres, guerres fratricides...) pour expliquer cette instabilité chronique, il faut rajouter une cause climatique : le refroidissement climatique d'origine volcanique. Celui-ci a eu une double action : il a fait diminuer la hauteur des crues du Nil mais il a également compromis les récoltes de blé d'une autre façon : une nouvelle espèce de blé avec un meilleur rendement avait été introduite sous les Ptolémées, mais -hélas- elle s'est révélée plus sensible à la baisse des températures.

A study involving Yale historians and climate scientists is re-writing the history of the ancient world. One of the later recently showed how sulfate levels in ice cores recorded some of the largest volcanic eruptions in human history. About 30 of them aligned “perfectly” with Egypt’s years of greatest hardship, and complemented historical references to failures of Nile flooding.
History has not been kind to the Ptolemies, as their three centuries of rule were characterized by social unrest and warfare. Until now, those events were almost wholly explained in terms of muddled politics, nationalism, resentment of Greek rule and Roman military power.
Ludlow’s new chronology flips that. Understanding that sulfate-spewing eruptions blanketed the globe and disrupted the Indian Ocean monsoon cycle and thus the annual flooding of the Nile, Manning crafted a new story of the Ptolemies.
The massive shift to free-threshing wheat, whose germ separates more easily from the chaff but is less hearty than traditional Emmer wheat, turns out to have been less a case of beneficial innovation and more of a case of introducing risk to the system (free threshing wheat is more sensitive to cool weather and drought) at a time of inherent political instability and military mobilization.
“Climate alone doesn’t explain everything,” says Manning, factors such as property rights, governance, food substitution and irrigation management are no less important, but advances in climate science reveals humans battling with environmental events that overwhelmed human institutions.

Photo : Wael Sherbiny

Le plus ancien manuscrit en cuir connu de l'Égypte antique vient d'être retrouvé sur une étagère du Musée Égyptien du Caire, où il dormait depuis 70 ans. La découverte a été annoncée au congrès international d'égyptologie qui vient d'avoir lieu à Florence par Wael Sherbiny, un egyptologue indépendant qui travaille en Belgique. Le document mesure 2,5 m de long et est écrit sur ses deux faces, ce qui correspond à 5 m de textes et images. Certaines parties sont très fragmentaires.
Le manuscrit date de la fin de l'Ancien Empire ou du début du Moyen Empire. Il s'agit d'un texte religieux portable, destiné à être récité par un prêtre. Il comporte des vignettes qui préfigurent celles du Livre des Morts, ainsi que de nombreuses formules à la première personne du singulier. Il s'y trouveraient des formules du Livre des Deux Chemins prouvant que ce texte est antérieur au Moyen Empire.
Ce prestigieux document servait sans nul doute de modèle de référence à partir duquel étaient produites des copies sur papyrus.

The oldest Egyptian leather manuscript has been found in the shelves of the Egyptian museum in Cairo, where it was stored and forgotten for more than 70 years. Wael Sherbiny, the Belgium-based independent scholar who made the finding, announced it at the recent International Congress of Egyptologists in Florence. Dating from the late Old Kingdom to the early Middle Kingdom, the roll measures about 2.5 meters (8.2 feet) and is filled with texts and colorful drawings of the finest quality. “Taking into account that it was written on both sides, we have more than 5 meters (16.4 feet) of texts and drawings, making this the longest leather roll from ancient Egypt" said Wael Sherbiny, the Belgium-based independent scholar who made the finding. Part of it was fragmented into very tiny pieces.
Basically a portable religious manuscript, the more than 4,000-year-old roll, contains depictions of divine and supernatural beings which predate the famous drawings found in the Book of the Dead manuscripts and the so-called Netherworld Books from the New Kingdom onwards. Religious spells, formulated in the first person singular, also abound there.
Sherbiny believes that this version of the Book of Two Ways may predate or be more an even more extant version of the Book than other examples of the text, most notably those found within coffins at Hermopolis. While many Egyptologists consider the Hermopolis illustrations the creation of local priests, Sherbiny believes that the discovery of the older, more detailed Egyptian Museum manuscript indicates the opposite.

Une interview du Pr Laurent Bavay, nouveau directeur de l'IFAO, dans laquelle il expose notamment ses motivations pour postuler à cette charge prestigieuse et ses priorités pour l'Insitut. Rappelons que Laurent Bavay est le premier non Français à occuper ce poste.

An interview (in French) with Pr Laurent Bavay, new -and first non French - head of the prestigious French Institute of Oriental Archeology. His motivations to postulate and his goals for the next four years.

Chris Naunton, directeur de l'Egypt Exploration Society (EES) vient d'être élu président de l'Association Internationale des Égyptologues.
Dans cette interview, il évoque notamment les problèmes que doit affronter l'égyptologie : menaces sur le terrain, baisse des dotations d'état, changement des modes de publication.
Nous voyons avec plaisir qu'il rejoint l'idée générale qui est depuis le début celle d'Osirisnet (voir le projet Osirisnet): l'importance d'une ouverture vers le grand public cultivé - et plus particulièrement les égyptophiles.

Chris Naunton is currently director of the Egypt Exploration Society (EES). In August, he was elected president of the International Association of Egyptologists (IAE).
What are your plans for the presidency?
"I want to revive the organisation after a quiet few years, despite everything that has happened in the world and in Egypt especially. Egyptology faces numerous challenges, from the security of archaeological sites in Egypt itself to all the classic issues for a humanities subject – funding shortages, a rapidly changing publishing landscape and the need to balance scholarly rigour with the public appeal that provides much of the support that the subject needs".
We see with pleasure that he agreeds with the opinion that I have held since the beginning of Osirisnet (see Osirisnet Project): an opening to the general public - and paticularly to Egyptophiles is necessary.

Photo : Livescience

Les restes de 16 pyramides surmontant des tombes sous-jacentes viennent d'être retrouvés sur le site de la ville antique de Gematon, au Soudan. Elles datent de l'époque du royaume de Koush (~ 800 avant J.C.-400 après J.C.). Six des pyramides sont en pierre et dix en briques crues. La plus grande a une base carrée de 10,60 m et devait s'élever à 13 m de haut.

The remains of 16 pyramids with tombs underneath have been discovered in a cemetery near the ancient town of Gematon in Sudan. They date back to the kingdom of Kush which controlled a vast amount of territory in Sudan between 800 B.C. and the fourth century A.D. Pyramid building was popular among the Kushites. They built them until their kingdom collapsed. Six of the pyramids are made out of stone and 10 made out of mud brick; the largest pyramid was 10.6 meters (about 35 feet) long on each side and would have risen around 13 m (43 feet) off the ground.

Une équipe égyptienne qui fouille à Tel Al Dafna, sur le site de l'ancienne Qantir, vient de retrouver une section de 200 m de la branche pélusiaque du Nil; qui a disparu depuis deux millénaires. Cette branche constituait une voie de navigation majeure à la XXVIe dynastie ; elle coupait la ville de Qantir en deux zones, est et ouest. Cette branche s'est ensuite envasée vers l'an 25 de notre ère.

Excavations by an Egyptian mission at the Tel Al-Dafna archaeological site in Qantara have uncovered a 200 metre section of the long-lost Pelusiac branch of the Nile. The Pelusiac branch was was a key transport link for the 26th Dynasty, which once divided the ancient Qantara city into east and west. The critical stage in the process of the silting of the lower reaches of the Pelusiac branch, due to beach accretion, occurred around 25 AD. Ancient ruins in the area are closely associated with the waterway.

Voici une nouvelle publication de Claude Carrier, qui propose une traduction de 18 de ces curieuses lettres que les vivants adressaient parfois à un parent défunt, le plus souvent pour lui demander une faveur, parfois pour se plaindre de leur ingratitude.
- inscription du mastaba de Nenki (Ancien Empire)
- inscription de la tombe d'Ânkhmâhor (Ancien Empire)
- inscription du mastaba de Khentika (Ancien Empire)
- Bol de Qâou (VIe dynastie)
- Etoffe du Caire (VIe dynastie)
- Papyrus de la tombe N3737 de Naga ed-Deir (IXe dynastie)
- Papyrus de la tombe N3500 de Naga-ed-Deir (IXe dynastie)
- Stèle d'une collection privée (Première Période Intermédiaire)
- Jarre de Chicago (Première Période Intermédiaire)
- Support de jarre de Boston (Première Période Intermédiaire)
- Bol du Louvre (Première Période Intermédiaire)
- Bol de Hû (Première Période Intermédiaire)
- Bol de Berlin (XIe dynastie)
- Bol du Caire (XIIe dynastie)
- Bol d'Oxford (XVIIIe dynastie)
- Bol de Moscou (XIXe dynastie)
- Papyrus 371 de Leyde (XIXe dynastie)
- Lettre d'Ourmaï (XIXe-XXIe dynastie)

Letters to the Deads. A new publication by Claude Carrier. In French only.