Egypt's new antiquities minister optimistic in face of obstacles 

Encore un nouveau ministre des antiquités ! Mr Mohamed Ibrahim a été remercié au profit de Mr Mamdouh el-Damaty. Le programme du nouveau ministre semble plus qu'ambitieux... Il veut finir tous les projets commencés et notamment "lever tous les obstacles qui s'opposent à leur réalisation", augmenter la protection des monuments, développer la préservation de l'héritage archéologique. Et dans le même temps, augmenter le niveau de vie et les compétences des employés du ministère, des conservateurs et des restaurateurs.

Souhaitons lui bonne chance.

Another new minister of the antiques! Mr Mohamed Ibrahim was thanked for the benefit of Mr Mamdouh El-Damaty. The program of the new minister seems more than ambitious... He wants to finish all the projects started and including "solve all obstacles that stand against their execution", to increase the protection of monuments, to develop the preservation of the archaeological inheritance. And at the same time, increase the standard of living and the skills of the employees of the department, the curators and restorers.

 Spanish archaeologists find 9 mummies in Egypt 

photo : Luxor Times

La mission archéologique espagnole de l'université de Jaén travaille depuis plusieurs années sur le site de Qubbet el-Hawa en Assouan. Elle vient de découvrir dans la tombe 33, appartenant à un gouverneur du Moyen Empire (2055 - 1650 avant J.-C.) neuf cercueils et leurs momies. Ces sarcophages datent de la Basse Époque (664 - 332 avant J.C.) et témoignent d'une réutilisation tardive de la tombe.
Parallèlement, le travail continue sur la momie du gouverneur Heqaib III, découverte l'an dernier. La momie repose dans deux cercueils emboités dont le plus externe était destiné à une femme. Ce haut personnage, dont on retrouve mention sur l'île d'Éléphantine, était d'origine nubienne comme en témoigne les objets qui l'accompagnaient, dont une dague caractéristique. La vie n'était pas facile à l'époque, même pour un si puissant personnage puisque, outre une scoliose marquée, son squelette présente des signes montrant une "vie dure". D'ailleurs le gouverneur n'avait pas 30 ans au moment de sa mort.

Spanish archeologists have discovered in Asswan (in the Qubbet el-Hawa area) an intact funeral chamber containing nine coffins in tomb N°33 of a governor of the Middle Kingdom (2055-1650 B.C.). The coffins date back to the Late Period (664-332 B.C.) proving that the burial chamber was reused.
Meanwhile, the work continued on the coffin of Governor Heqaib III, found last year. The mummy is in good condition, nested in two coffins, the outer bearing a female name. Idealized pictures of the governor have also been found on Elephantine Island. Later studies, however, revealed that this high official suffered from scoliosis and had an early death at age 30 in living conditions the archaeologist describe as "very tough". The mummy is of a Nubian descend as the tools and a dagger found with it suggest.

  El Proyecto Djehuty halla en Luxor una tumba de la dinastía XI del Antiguo Egipto 

Une autre découverte faite par des archéologues espagnols à Louxor, plus précisément dans la nécropole des nobles, à Dra Abou el-Naga. Il s'agit d'une tombe de la XIe dynastie qui, vu sa taille, appartenait à un très haut dignitaire. La sépulture est remplie de momies datant de la XVIIe dynastie, avec quelques objets datant de la même période, traduisant un réemploi. La découverte a été faite au fond d'un des puits funéraires dans la cour de Djehouty. Le puits descend à 6m de profondeur. Dans le fond s'ouvrent deux petites chambres funéraires. Celle du nord comporte une ouverture qui donne sur un couloir très bien sculpté ; il comprend un premier segment de plus de 20m, puis fait un angle de 50° et continue par un second segment de 20m pour donner dans une chambre funéraire carrée.
En 2009, les archéologues avaient déjà trouvé deux tombes de la XIe dynastie à proximité. Cette nouvelle découverte confirme donc l'existence d'un important cimetière de cette dynastie à Dra Abou el-Naga.

Another discovery was made by a Spanish archaeologists team in Luxor, more precisely in the necropolis of the nobles, in Dra Abu el-Naga. It is a tomb of the XIth dynasty which, given its size, belonged to a very high dignitary. The burial is filled with mummies dating from the XVIIth dynasty, with a few objects dating from the same period, reflecting a re-use. The discovery was made at the bottom of one of the funeral shafts in the court of Djehuty. The shaft is 6 meters deep. At the bottom it opens into two small funeral chambers. The one of the north includes an opening which goes on to a very well sculpted corridor. The corridor is 20m long and 2 m wide. It then turns through an angle of 50° and is then continued by a second segment of 20m to give in a square funeral chamber.
In 2009, the archaeologists had already found close by two tombs of the XIth Dynasty. This new discovery confirms the existence of an important cemetery of this Dynasty at Dra Abu el-Naga.

 25th Dynasty tomb rediscovered and new name identified in Luxor 

photos : Luxor Times

Le ministre des antiquités vient d'annoncer la redécouverte de la tombe TT 209 dans la nécropole des nobles à Louxor, plus précisément dans l' Assasif. Le monument avait été découvert en 1904 par Robert Mond, qui n'avait pas réussi à lire le nom du propriétaire et n'avait pas fait de relevé archéologique. Puis il est mentionné dans "A Topographical" catalogue of the private tombs of Thebes de Alan H. Gardiner et Arthur E. P. Weigall in 1913. Le nom du propriétaire a changé au cours des années. D'abord lu "Hatashemro", puis dans les années 50 "Seremhatrekhyt" avant qu'on ne considère ce dernier comme un titre. Depuis les années 80, la tombe avait été perdue, enfouie à nouveau sous le sable jusqu'à sa redécouverte par des archéologues espagnols. Les études préliminaires montrent que la tombe date de la XXVe dynastie et que le nom du propriétaire serait "As-m-ra Ashemro" (?)

Dr. Mohamed Ibrahim announced the rediscovery of tomb TT209 in Assasif on the west bank of the Nile in Luxor. The tomb was first discovered in 1904 by Sir Robert L. Mond but he didn’t identify the original name of the tomb owner or describe its architectural plan. Since it was mentioned in "A Topographical" catalogue of the private tombs of Thebes by Alan H. Gardiner and Arthur E. P. Weigall in 1913, the tomb owner’s name has changed few times. In beginning the owner was referred to as "Hatashemro" then in the 50s it was mentioned as "Seremhatrekhyt" but later it was believed that this was a title of the tomb owner and not the name. Since 80s, the tomb was buried under the sands and not found till the rediscovery by the Spanish mission of Laguna University directed by Dr. Miguel Á. Molinero Polo. The Spanish mission preliminary studies discovered that the tomb is dated to the 25th Dynasty and belong to a person called "As-m-ra Ashemro" (?).

  Remains of Ancient Egyptian Epidemic Uncovered 

La "Peste de Cyprien" a sévi dans tout l'empire romain (et donc en Égypte) de 250 à 271 et aurait fait 5000 victimes par jour à Rome. Saint Cyprien, évèque de Carthage, pensait qu'elle était annonciatrice de la fin du monde. En tous cas, elle a considérablement affaibli l'empire romain et a contribué à précipiter sa chute.
Francesco Tiradritti est à la tête de la mission italienne qui fouille la tombe de Harwa, à Thèbes ouest, une des plus grandes tombes jamais réalisées en Égypte. Les recherches récentes ont retrouvé les restes d'individus décédés qui ont été soit brûlés dans des fours à chaux, soit ensevelis sous la chaux.
L'utilisation de la tombe pour entreposer des cadavres infectés est à l'origine de la mauvaise réputation persistante du monument qui ne fut plus utilisé par la suite.
Détail intéressant : Francesco Tiradritti ne croit pas que l'analyse ADN des corps ou des dents permettent d'identifier l'agent pathogène responsable (vraisemblablement le virus de la variole). La chaleur du climat égyptien détruit l'acide nucléique très rapidement, le rendant inexploitable...

The "plague of Cyprian" raged in all the Roman empire (and therefore in Egypt) from 250-271 A.D. and would have made 5000 victims per day in Rome. Saint Cyprien, bishop of Carthage, thought that it was a warning of the end of the world. In all cases, it considerably weakened the Roman empire and contributed to hasten its downfall.
Francesco Tiradritti is at the head of the Italian mission who searched the tomb of Harwa, in Thebes west, one of the largest tombs ever discovered in Egypt. Recent research has found the remains of deceased individuals who have either been burned in lime kilns, or buried under the lime. The lime shows how fearful the locals were of the disease.
The use of the tomb to store infected corpses is at the origin of the bad persistant reputation of the monument which was not used afterwards.
Interesting detail: Francesco Tiradritti does not believe that the DNA analysis of bodies or teeth allows one to identify the pathogenic agent responsible (presumably the smallpox virus). The heat of the Egyptian climate destroys the nucleic acid very quickly, making it unusable...

 Mystery Surrounding Lost Army of Persian King Cambyses II May Have Been Solved 

Photo : Leiden University

Le Pr Olaf Kaper, archéologiste de l'université de Leyde aux Pays-Bas, pense avoir résolu une des grandes énigmes de l'histoire : la disparition dans les sables du désert égyptien d'une armée de 50 000 hommes envoyée par le roi Perse Cambyse II autour de 524 avant J.-C. Selon Hérodote, elle aurait été engloutie par une tempête de sable. Selon Kaper, l'armée n'a pas été engloutie mais défaite. Pour lui, cette armée se dirigeait vers l'oasis de Dakhla où stationnaient les troupes du leader égyptien rebelle Pédoubastis III. Après sa victoire, ce dernier est arrivé à reconquérir une grande partie du pays et à se faire couronner roi à Memphis. Deux ans plus tard, Darius I met fin à cette révolte dans un bain de sang et, pour faire oublier une défaite humiliante, invente cette histoire de tempête de sable.

Prof Olaf Kaper, an archaeologist at Leiden University in the Netherlands, believes he may have solved one of the greatest mysteries in ancient history - what happened to the 50,000-man army of Persian King Cambyses II in the Egyptian desert around 524 B.C. According to the Greek historian Herodotus, Cambyses II, the oldest son of Cyrus the Great, sent his army to destroy the Oracle of Amun at Siwa Oasis. 50,000 warriors entered the Egypt’s western desert near Luxor. Somewhere in the middle of the desert the army was overwhelmed by a sandstorm and destroyed.
Prof Kaper argues that the lost army of Cambyses II did not disappear, but was defeated. "My research shows that the army was not simply passing through the desert, its final destination was the Dakhla Oasis. This was the location of the troops of the Egyptian rebel leader Petubastis III. He ultimately ambushed the army of Cambyses II, and in this way managed from his base in the oasis to reconquer a large part of Egypt, after which he let himself be crowned Pharaoh in the capital, Memphis." Darius I, who ended the Egyptian revolt two years after Cambyse's defeat, attributed the shameful defeat of his predecessor to natural elements.